Tijdens een rondreis door India kan je kiezen voor allerlei verschillende soorten vervoer. India heeft een heel uitgebreid spoornetwerk en daarom is de trein vaak de makkelijkste en meest comfortabele manier om door het land te reizen. 

Trein in India

De trein is het meest gebruikte transportmiddel voor lange afstanden in India. Het treinverkeer wordt door het hele land verzorgd door het overheidsbedrijf de Indian Railways. Het spoorwegennet heeft een totale lengte van 63.140 km. Het is een van de grootste en drukste spoorwegennetten ter wereld met dagelijks zo'n veertien miljoenpassagiers. De spoorwegen vormen een belangrijk onderdeel van de Indiase cultuur. De trein rijdt ongeveer 50 km per uur over lange afstanden met weinig stops, en 40 km per uur als er wel veel stops zijn. Kijk dus goed welke trein je neemt. De treinreis van Varanasi naar Delhi duurt tussen de 12 en 29 uur afhankelijk van je trein. 

De treinen in India zijn vaak lang en bestaan uit verschillende wagons die hun eigen klasse hebben. Je kan kiezen uit de volgende klassen: sleeper class, first, second en third class AC ensecond class.

First class AC

De naam zegt het al: dit is de eerste klasse met airco. Airco is geen overbodige luxe in de treinen in India aangezien het hier heel warm kan worden. Bij first class heb je een cabine met 2 of 4 bedden. Dit is veruit de duurste klasse.

Second class AC

Favoriet onder veel reizigers is de second class Ac. Ook hier slaap je in cabines met 4 bedden of aan het gangpad. Het is hier iets minder luxe dan in de eerste klasse, maar het verschil is niet groot. Dit terwijl het verschil in prijs vaak wel groot is. Vooral als je alleen reist is dit de fijnste klasse om in te reizen. 

Third class AC

Deze klasse lijkt op de second class, alleen is alles hier net iets minder ruim. Je hebt hier 6 bedden in plaats van 4 en dat maakt de reis net iets minder comfortabel, vooral als je pech hebt en het middelste bed hebt. 

Sleeper Class

De sleeper class is de klasse waar veel locals vaak mee reizen. Je hebt hier ook geen airco en het is vaak een stuk drukker dan in de ac klasse. 

Second class

De goedkoopste klasse. Het is hier dan ook echt druk en het is geen aanrader om een kaartje te kopen voor deze klasse, aangezien je hier moet vechten om een plekje. Probeer deze klasse (tenzij je echt een kort ritje hebt overdag) zo veel mogelijk te vermijden

Alleen voor de second class hoef je niet te reserveren. Treinen zijn de meest gebruikte vervoersmiddelen in India, dus het is belangrijk dat je ver van tevoren een kaartje boekt voor de klasse waar je in wil zitten. 

Alle treinen hebben een (vast) nummer dus wanneer je op de trein kijkt en op je kaartje of op het infobord kun je ontdekken om welke trein het gaat. Wanneer je op het station bent zal vaak omgeroepen worden welke trein wanneer en van welk spoor zal vertrekken. Allemaal redelijk duidelijk en vanzelfsprekend.

Treinkaartjes Boeken in India

Veel reizigers die in India zijn geweest, hebben het al meegemaakt: treinkaartjes boeken is niet zo makkelijk als in Nederland. Je hebt te maken met wachtlijsten, moet op tijd boeken en zelf online boeken is ook niet altijd even makkelijk. Wij hebben alles dat je moet weten op een rijtje gezet.

Treinkaartje vooruit boeken 

Het kan erg lastig zijn om op korte termijn een kaartje te boeken. Zorg er daarom voor dat je op tijd je ritten vastlegt. Mocht je toch op korte termijn een kaartje nodig hebben kun je altijd bij een aantal stations proberen aan het loket de ¨tourist quota” kaartjes te krijgen. Voor iedere treinrit worden namelijk een aantal plaatsen per klasse gereserveerd door de overheid zodat je die als toerist kunt boeken. Dit is gedaan, omdat toeristen vaak nog niet precies weten wanneer ze waar zullen zijn. Bureautjes e.d. kunnen deze tickets niet boeken, en dat zul je dus zelf moeten doen. Daarbij heb je je paspoort nodig om aan te tonen dat je toerist bent (alsof ze het niet aan je gezicht kunnen zien). Dus ook al zegt ieder bureau dat er geen kaartjes meer zijn, dan kun je nog kijken of je via deze optie een kaartje kunt bemachtigen.

Het is aan te raden om via de touristinfo (of het nou via het tourist quota is of niet) een treinkaartje te "boeken". Deze tourist info vind je op de meeste grote treinstations. Vraag op het station waar je een kaartje wil kopen na of deze er inderdaad zit, want dat scheelt een hoop gedoe. Deze mensen zoeken voor je uit welke trein je het beste kunt nemen op basis van je reisschema en vullen zoveel mogelijk informatie in die ze ook vragen wanneer je daadwerkelijk een ticket boekt bij een speciaal loket voor toeristen. Je bent hier dus puur voor de informatie, niet voor het boeken zelf. Ook bij het toeristenloket kan het voorkomen dat je goed moet opletten of alles klopt. Zorg dat je de prijs en de tickets goed in de gaten houdt. Het komt wel eens voor dat ook hier gesjoemeld wordt, wanneer je onoplettend bent.

Als het formulier waarin staat waar je naartoe wilt, wat je leeftijd is en welke klasse je wilt reizen is ingevuld, kun je het ticket ook echt aan gaan schaffen. Bij het loket bekijken ze of er in de klasse en op het traject van je keuze ook echt plek is.

Waitinglist ticket India

Het kan voorkomen dat er geen plek is en dat je een waitinglist ticket krijgt. Je staat dat op een bepaalde plek op de wachtlijst. Als er dan mensen niet op komen dagen of hun kaartje annuleren, maak je kans dat je alsnog met de trein mee kan. Dit hang af van de beschikbaarheid. Als je een waitinglist ticket hebt, kan je uiteindelijk toch vrijwel altijd mee met de trein. Het is alleen de vraag hoe. Als er geen plek is in de klasse die je wilde boeken, kan het namelijk voorkomen dat je in een lagere klasse moet reizen. Je kan op deze manier dus bijvoorbeeld in de sleeper class terecht komen. In sommige gevallen gaat het wel goed als je op een wachtlijst geplaatst wordt, maar er zit dus altijd een risico aan. Hoe lager het getal hoe beter.

Wanneer je een waitinglistticket hebt kun je tot één uur voor vertrek je geld terugkrijgen minus een klein boekingsbedrag. Op het ticket staat WL en een nummer. Het nummer geeft aan hoeveel mensen voor je zijn. Op de site van India Railway kun je kijken wat de status is van je ticket en of je al een "confirmed seat" hebt. Wanneer dit het geval is kun je of op de website je stoelnummer vinden of op het station bij een groot “reservation” bord waarbij je op treinnummer en vervolgens je naam je stoel plus coupe nummer kunt vinden. 

Treinkaartje kopen via 'reisbureau'

Je vindt in India in veel steden ontzettend veel kleine reisbureaus. Bij deze bureaus kan je tours en dergelijke boeken, maar je kan er ook terecht voor bus- en treintickets. Vooral bij het boeken van bustickets kan het voorkomen dat je geen internationale creditcard mag gebruiken. Deze bureaus rekenen een commissie voor het boeken van de kaartjes voor jou en ze printen deze ook meteen uit. meestal betaal je rond de 100-200 roepie. Kijk wel goed mee als ze de tickets gaan boeken. 

Online treinkaartjes boeken

Je kunt je treinkaartje dus op het station kopen of bij een reisbureau, maar je kunt je treinkaartje ook online boeken. Je moet je dan op de site  http://www.irctc.co.in/ registreren. Je hebt voor het registreren eigenlijk een Indiaas telefoonnummer nodig. Ben je niet van plan een Indiase simkaart te halen? Dan is dit wel te omzeilen, maar dan is het handig je te registreren voordat je naar India gaat, omdat het soms lang kan duren voordat je geregistreerd bent. Bij het registreren vul je bij het mobiele nummer je eigen nummer (of een verzonnen nummer) in en vervang je 06 door 9. Nu kun je verder gaan. Als je klaar bent met registreren moet je dit nummer verifiëren, door middel van een zogenaamde OTP (een code) die je ontvangt op je mobiele nummer. Stuur een e-mail naar de helpdesk van Irctc met de vraag of het mogelijk is om de OTP via e-mail te ontvangen. Een antwoord op je e-mail kan soms lang op zich laten wachten en misschien is een tweede e-mail versturen ook nodig. Als je eenmaal antwoord krijgt, krijg je de OTP gewoon via e-mail of wordt je registratie zoals bij mij in zijn geheel voor je voltooid. Als dat gebeurd is kun je je treinkaartjes online boeken. Let wel op! Je mag maximaal 6 keer per maand online treinkaartjes boeken. Het aantal kaartjes dat je boekt voor een bepaalde trein maakt hierbij niet uit.

Tips om met de trein te reizen 

De trein is een ontzettend leuke manier van reizen in India. Je ziet veel om je heen en de treinen zijn al een ervaring op zich. Probeer tijdens je reis dan ook minimaal één keer met de trein te reizen. Een aantal tips voor je eerste treinreis zijn wel handig. 

• In de treinen wordt niets omgeroepen, dus maak vrienden met degene die naast je zit en vraag hen waar je bent en wanneer jouw station komt. Kijkt van tevoren hoe laat een trein waarschijnlijk aankomt en vraag de conducteur (TT) nog even voor de zekerheid. Zet je alarm een half uur eerder, dan heb je tijd zat. 
• Neem een kabel mee voor je rugzak en leg die ook vast, onder de bank waar je op zit zitten ringen waaraan je je rugzak kunt vastketenen. Ja, het is nodig, zeker als je dichtbij de deur zit, helaas.
• In de meeste treinen waar je lange afstanden mee reist, krijg je een maaltijd (als je in een van de hogere klassen zit in ieder geval). Je kan vaak kiezen uit een veg of kip curry en krijgt daarbij wat yoghurt en drinken. Vaak zijn de maaltijden erg pittig. Als je zin hebt in iets anders is dat geen probleem. Op elk station waar je even stopt, komt er wel iemand met wat fruit langs, met komkommers, met pinda's of snacks. Water kun je ook onderweg kopen. Wil je geen risico lopen, neem dan je eigen eten mee. En neem ook wat extra mee om te kunnen delen, want dat is een Indiase gewoonte. 

Maak je vooral niet te druk, geloof nooit mensen die op het station zeggen dat je trein niet rijdt (en je een taxi aanbieden), mensen in de trein zijn wel prima te vertrouwen. 

Bus

Een andere handige manier om door India te reizen is met de bus. Bussen kan je online boeken (via een bureau) en er is tussen de meeste plekken wel een busverbinding. Je komt in de bus vaak ook veel locals tegen, wat het reizen met de bus ook heel leuk maakt. 

Wat minder leuk is aan de bussen, is de rijstijl van veel van de chauffeurs. Bereid je voor op veel heen en weer geslinger. Onderweg stopt de bus vaak meerdere keren voor een toiletstop of een stop waar mensen even kunnen lopen of eten halen. Je kan de bus ook voor langere afstanden nemen. Hier zijn speciale slaapbussen voor. Het is wel een aanrader om oordopjes mee te nemen, aangezien er vaak muziek opstaat in de bus. 

Het kan zijn dat je plek ingenomen is door een Indiër. Heb je een stoel geboekt krijg je ook een nummer toegewezen. Maar bij sommige bussen stappen mensen zonder boeking in de bus en rekenen ze af in de bus. Zij gaan dus zitten waar op dat moment plek is. Dit kan je dan gewoon aangeven. Er zijn ook luxueuze expresbussen die je in een snelle tijd van a naar b kunnen brengen. Meestal zijn dit Volvo bussen. Wil je zo’n bus vraag daar dan expliciet naar.

Buskaartjes boeken

Het is voor langere afstanden altijd handig om een buskaartje vooruit te boeken in India. Zo ben je ervan verzekerd dat je een plaats hebt. Helaas accepteren veel sites waar je buskaartjes kan boeken alleen Indiase creditcards. Als het niet mogelijk is om een bus te boeken via deze site heb je nog een aantal opties. Zo kun je ervoor kiezen om naar een travel agency te gaan. Deze bureautjes vind je makkelijk in de grote steden. In ruil voor een commissie boeken zij via een boekingssite de kaartjes voor je. Daarnaast kun je altijd aan je hotel of mensen die je hebt leren kennen vragen of zij voor je kunnen boeken. Lokale bussen kunnen meestal niet vooruit geboekt worden. Je stapt dan gewoon in en koopt ter plekke een kaartje.

Vliegen

Je kan binnen India vaak ook gebruik maken van binnenlandse vluchten. Er zijn veel grote steden die een vliegveld hebben. Het voordeel van vliegen is natuurlijk de tijd die het bespaart. Ook kosten vliegtickets helemaal niet veel als je ze maar op tijd boekt. Als je weinig tijd hebt in India kan het dus een aanrader zijn om voor lange afstanden het vliegtuig te pakken. Probeer wel een keer met de trein of bus te gaan, puur voor de ervaring. 

Auto

India heeft een netwerk van nationale snelwegen, die alle belangrijke steden en staatshoofdsteden met elkaar verbindt. Verwacht echter niet dat de wegen overal goed zijn. Vaak krijg je te maken met stoffige en vooral hobbelige zandweggetjes. Buiten dat is het verkeer in India echt heel erg hectisch. Het is daarom ook niet aan te raden om zelf met een auto op pad te gaan. Je kan in India heel goed rondreizen met het openbaar vervoer of je kan kiezen voor een auto met privéchauffeur. Dit kan je bij de meeste reisbureautjes die je in de grote steden vindt wel regelen. 

Riksja

Een fietsriskja is de goedkoopste optie van vervoer in de steden. Het is soms zielig om te zien hoe erg de mensen zich moeten uitsloven voor een paar roepies. Wanneer je een fietsriksja neemt help je vaak de armere mensen om aan een inkomen te helpen. Ze zijn dan ook heel geschikt voor kortere afstanden. Als je aan het backpacken bent zijn fietsriksja’s niet zo handig als je alle spullen bij je hebt. Kies dan voor een gemotoriseerde riksja. 

De mensen met een motorriksja hebben het vaak veel beter dan de mensen met een fietsriksja. De motorriksja is een fijn vervoersmiddel waarmee je snel op de plaats van bestemming bent en waarmee je ook wat langere afstanden kan afleggen. 

Motor, brommer of scooter huren

Dan kan je ook nog een motor, brommer of scooter huren en zelf rondreizen. Dit is zeker mogelijk, maar echt niet aan te raden als je niet zeker bent over je kunnen. In India is het verkeer ontzettend druk en onoverzichtelijk. Inhalen op de andere weghelft is aan de orde van de dag en je moet natuurlijk ook opeens links rijden. Vooral in de stad is het een uitdaging om rond te rijden, aangezien je de smalle straatjes deelt met riksja's, auto's, fietsen, voetgangers, koeien en honden.

Deze optie is dan ook alleen aan te raden als je al heel veel ervaring hebt op tweewielers en de werking van het verkeer in India al goed doorhebt. Als je ervoor kiest, staat je wel een heel mooie ervaring te wachten. Je komt makkelijk buiten de drukke steden en kan op deze manier de mooie natuur van India op een heel andere manier ervaren. Het huren van een motor, brommer of scooter is erg makkelijk en niet heel duur. Je vindt in de grote steden bureautjes waar je dit kunt doen. Voorbeelden van scooters en motoren die je kan huren zijn de Hero Honda, pulsar of discovery. Ook de mooie (maar vaak onbetrouwbare) Royal Enfield Bullet is een populaire motor om te huren. 

Geschreven door Erik van Erp op 30 May 2019 14:54.