Santiago de Chile is de hoofdstad van Chili en ligt op 540 meter hoogte aan de voet van de Andes. Wanneer je de voorsteden meetelt, woont zo’n 70% van de inwoners van Chili in of rondom de hoofdstad. In de stad zelf wonen ongeveer 4 miljoen mensen, waarmee het een van de grootste steden van Zuid-Amerika is.

Laat je niet afschrikken door het grote aantal inwoners, want het centrum van de stad is vrij compact en klein waardoor je het gemakkelijk te voet kunt verkennen. Voor de bezienswaardigheden die op een wat grotere afstand liggen kun je het uitgebreide metronetwerk gebruiken.

Bezienswaardigheden

In Santiago de Chile vind je tal van historische gebouwen die het bezoeken waard zijn, ook zijn er verschillende parken waar je even lekker kunt relaxen. Ook het compacte centrum zelf is de moeite waard om te bekijken en een plek waar je hoogstwaarschijnlijk toch voorbij komt bij het bekijken van de highlights.

Cerro San Cristóbal

Het mooiste uitzicht over de stad heb je op de 300 meter hoger gelegen berg vanaf Parque Metropolitano of Cerro San Cristóbal. Dit park is zo groot dat je er gemakkelijk enkele uren kunt doorbrengen. Voor een mooi uitzicht over de stad ga je het beste enkele uren voor zonsondergang of  na een flinke regenbui, want dan is alle vervuiling uit de lucht. Dit is met name in de winter relevant, want bezoek je Cerro San Cristóbal op een heldere dag dan kun je de besneeuwde toppen van de Andes goed zien. In de zomer is het zicht meestal ook voldoende alleen soms wat “mistig” door de smog.

Je kunt de top van de berg bereiken met de auto of via het steile kabeltreintje, Funicular genaamd, die je voor een klein bedrag (CH$1.500 PP) naar boven brengt. De Funicular is sowieso de leukste manier. Het kabeltreintje vertrekt vanuit de wijk Bellavista en het opstappunt is bij Plaza Caupolicán. In veel oudere reisgidsen staat ook nog de mogelijkheid van een kabelbaan beschreven. Deze is helaas voor onbepaalde tijd gesloten en het is onduidelijk of deze ooit nog gerepareerd gaat worden.

Op de top van de berg kun je (in de zomer) twee openlucht zwembaden vinden. Halverwege de berg is een kleine dierentuin te vinden waar onder andere het poedoe hert, het nationale symbool van Chili, te bewonderen is. Je kunt de dierentuin alleen op de weg naar boven bezoeken, omdat er niet gestopt wordt onderweg naar beneden. Een symbool van de berg is het 14 meter hoge Mariabeeld, Virgen de la Inmaculada Concepción. Je kunt dit beeld ook bezoeken. Het beeld is vanuit heel Santiago te zien, zowel overdag als in de avond wanneer het beeld verlicht wordt. Aan de voet van het beeld is ook nog een kleine kapel en een openluchtkerk.

Cerro Santa Lucia

In het oosten van het centrum van Santiago vind je Cerro Santa Lucia. Het is een kleinere berg dan Cerro San Cristóbal maar ook zeker de moeite waard om te bezoeken. Op de berg staat een mooi kasteeltje, er zijn fonteinen en slingerende trappen naar de top van de berg. Entree is gratis maar er wordt wel gevraagd naar je naam en nationaliteit bij de ingang. Het wordt sterk afgeraden om Cerro Santa Lucia in het donker te bezoeken. De plek staat bekend om berovingen in de avonduren. Overdag is het er veilig.

Je kunt het bereiken door met de metro naar Santa Lucia te reizen (Linea 1) .

Mercado Central

Deze nogal toeristische vismarkt is erg bekend bij de reizigers met name om de goede verse visgerechten die je er kunt krijgen. Bij het bezichtigen van de markt en met name tijdens lunchtijden zal je overspoeld worden door uitbaters die je graag naar een van de lege tafeltjes brengen voor een hapje en een drankje. De betere plekjes zijn rondom de mark te vinden waar je net zo goede gerechten kunt bestellen. Aan de buitenkant van het marktgebouw zit bijvoorbeeld Zunino, waar ze heerlijke empanadas verkopen!

De markt is niet erg groot maar is leuk om even snel binnen te wandelen wanneer je toch in de buurt bent.

La Bicicleta Verde

La Bicicleta Verde of de groene fiets is een leuke organisatie waarbij je een ochtend- of middagtour kunt boeken en de stad op de fiets kunt verkennen. Tijdens een tour van een paar uur rijd je door de stad op een van de herkenbare groene fietsen en maak je op verschillende plekken een stop. Tijdens de stops krijg je uitleg over de geschiedenis van de stad, belangrijke gebouwen en bezoek je een aantal lokale markten.

Fietsend door de stad krijg je een goed beeld hoe de binnenstad van Santiago in elkaar zit en bezoek je een aantal van de highlights die je waarschijnlijk sowieso al wilt bezoeken. We raden dan ook aan de tour aan het begin van je trip te doen, zodat het daarna ook gemakkelijker is jezelf te oriënteren in de stad en om gemakkelijke keuzes te maken waar je op een later moment nog eens naar terug wilt.

Gidsen spreken goed Engels en de gebruikte fietsen voor de tours zijn prima in orde. Je krijgt veel achtergrondinformatie waardoor je een betere kijk op de stad krijgt. Het enige dat je mee hoeft te nemen is een camera en eventueel zonnebrand en hoedje tegen de zon. Een flesje water, een drankje en ene snack op een locale markt zijn inbegrepen. Een tour bij LaBiciclettaVerde kost CH$18.000.

Wil je liever op eigen gelegenheid rondfietsen, dan kun je de groene fietsen huren vanaf CH$2.000,- voor één uur, CH$5.000 voor vier uur of CH$36.000,- voor een week. Slot en kaart met routes zijn dan inbegrepen.

Eten en Drinken

Wanneer je geen Spaans spreekt kan het soms een uitdaging zijn om uit eten te gaan bij de kleinere lokale tentjes. Gelukkig heb je daar in de populaire wijk Bellavista geen last van aangezien menu's in het Engels beschikbaar zijn en veel personeel Engels spreekt. In deze hippe wijk kun je goed eten tegen aantrekkelijke prijzen. Ook is de sfeer gezellig om voor of na het eten nog even wat te drinken.

De cafés zitten zo rond de middag gezellig vol en rond etenstijd is het soms zoeken naar een plek om te kunnen lunchen of dineren. Los van de restaurantjes en cafés zijn er ook veel kleine winkeltjes en kunstgalerieën die bijdragen aan de gezellige, hippe sfeer.

Een beetje aan de buitenzijde van de wijk is veel street art te vinden. Veel kunstenaars vertellen hier het verhaal wat er zich allemaal in de geschiedenis heeft afgespeeld. Er is niet zo veel street art te vinden als in bijvoorbeeld Valparaíso maar toch zeker de moeite waard om even deze hoek van de wijk te bekijken. Wanneer je met de La Bicicletta Verde City Tour gaat dan kom je ook langs al deze bezienswaardigheden.

Wil je graag stappen dan is deze wijk ook de beste plek voor een goede party. Veel clubs openen vanaf een uur of elf waarna rond een uur de clubs vol lopen en open blijven tot in de vroege ochtenduurtjes.

Overnachten

Goedkope accommodatie vinden in Santiago de Chili kan soms een uitdaging zijn. De leuke betaalbare plekken zitten snel vol. Het is daarom aan te raden om al vroeg rond te kijken naar geschikte accommodatie.

Blijf je een wat langere tijd in Santiago dan is de wijk Bellavista een gezellige wijk om te verblijven. Wil je snel weer op doorreis dan kun je beter een hotel vlakbij het busstation nemen en met de metro de stad in gaan. Het Ibis Santiago Estacion Central Hotel is dan een goede optie.  Dit hotel ligt pal naast Terminal Alameda. Dit is het grote, nieuwe busstation dat vanaf de luchthaven gemakkelijk bereikt kan worden en waarvandaan je ook met Tur-Bus of Pullman verder het land in kunt reizen.

Vervoer

Busvervoer van en naar het vliegveld is goed geregeld. Bussen zijn kwalitatief goed, rijden regelmatig en op tijd. DIt is dan ook de meest voordelige manier om in de stad te komen. 

Er zijn twee busmaatschappijen die vanaf het vliegveld rijden naar Santiago de Chile. Buses Centropuerto en Tur-Bus. Beide bussen vertrekken recht voor de aankomsthal van het vliegveld. Bussen vertrekken iedere 20 minuten zowel naar als van het vliegveld.

Tur-Bus Aeropuerto rijdt vanaf het vliegveld naar Bus Terminal Alameda en kost $1.550 per persoon. De rit duurt 30 minuten bij weinig verkeer.

Centropuerto rijdt naar Los Heros, een ander druk busstation wat dichter bij het centrum. Een kaartje kan in de bus of bij het ticketoffice op de luchthaven gekocht worden.

Bij aankomst op de luchthaven staan er tal van taxi's klaar om je op te vangen en je naar het centrum te brengen. De rit kost ongeveer CH$16.000,- als ze de meter aan zetten. Kom je in de nacht aan, dan is het misschien beter om jezelf te laten ophalen van het vliegveld.

Eenmaal in de stad of bij een busterminal kun je gemakkelijk naar andere delen van de stad reizen met de metro.

Metro

Santiago heeft een moderne en efficiënte metrolijn met vijf verschillende routes, waarvan je er drie waarschijnlijk het meest zal gebruiken.  Linea 1 een west-oostlijn, Linea 2 een noord-zuidlijn en een centrum zuidoostlijn linea 5. Metrotreinen rijden regelmatig en zijn een stuk sneller dan de bus. Prijs van de rit is afhankelijk van het tijdstip van de dag waarop je reist.

Je kunt ritkaartjes kopen waarbij je per rit betaalt om een bepaalde tijd met de metro te mogen reizen. Reis je veel rond in de stad dan is de aanschaf van een metrokaart handiger. Deze kun je steeds opnieuw opladen en nog steeds per rit afrekenen. Kaartjes koop je aan het loket.

Net als in elke grote stad is het opletten wanneer je met de metro reist. Het kan erg druk zijn in de metrotreinen wat het ideaal terrein maakt voor zakkenrollers. Een handige downloadbare metrokaart is hier te vinden.

Bus

Vanuit Santiago kun je vrijwel overal in Chili naar toe reizen. Het busnetwerk in Chili is zeer uitgebreid en er zijn verschillende maatschappijen die busverbindingen aanbieden. Er is een aantal grote busstations waarvandaan je verder het land in kunt reizen.

• Terminal Santiago ook wel Estación Central (La Alameda 3850)
• Terminal San Borja(San Borja 184)
• Terminal Alameda (La Alameda 3750)
• Terminal Los Héroes (Tucapel Jimémez 21)

Afhankelijk van je bestemming moet je de juiste busterminal kiezen. Terminal Santiago en Alameda zijn voor het reizen naar het westen en zuiden. San Borja is voor reizen van west naar noord en Los Héroes is voor reizen van noord en zuid.  Terminal Alameda is alleen voor de twee grootste busmaatschappijen Tur-Bus en Pullman Bus. Vrijwel alle Tur-Bus bussen vertrekken vanaf Alameda, ook de bus naar het vliegveld. Los Héroes en Santiago terminal kunnen ook als vertrekpunt gebruikt worden voor buitenlande bestemmingen zoals Argentinië, Peru of Bolivia.

Iedere buitenwijk heeft een eigen bus die te herkennen is aan de kleur en een letter van de plek waar ze naar toe rijden. Deze bussen rijden meestal over de grotere wegen en stoppen op dezelfde plekken als waar de metro stopt. Dit is met name handig wanneer de metro niet rijdt.

Geschreven door Erik van Erp op 15 Jan 2015 23:08.