Hallo Diederick,
Wat een leuke plannen zeg! Ik heb vorig (2016) een soortgelijke route gedaan. Ik heb de volgende route gevolgd:
THAILAND (5 dagen)
- Bangkok - Chiang Mai - Chiang Rai - Chiang Khong - over de Friendship Bridge de grens over naar Laos.
LAOS (ongeveer 2 weken)
- Tweedaagse slowboattocht van Huay Xai via Pakbeng naar Luang Prabang (kan eventueel ook met nachtbus direct vanaf Chiang Khong) - Vang Vieng - terug via Luang Prabang (ik moest mijn Vietnam visum hier weer afhalen) - Nong Khiaw - Muang Ngoi Neua - Muang Khua - de grens over naar Vietnam
VIETNAM (28 dagen)
- Sa Pa - Hanoi - Ha Long Bay/Cat Ba - Ninh Binh/Tam Coc - Dong Hoi/Phong Nha-Ke Bang - Hué - Hoi An - Nha Trang - Dalat - Mui Ne - Saigon/Ho Chi Minh City - via Mekong delta tour de grens over naar Cambodja
CAMBODJA (ongeveer 3 weken)
- Phnom Penh - Kampot - Sihanoukville/Koh Rong - Battambang - Siem Reap
TIPS
-
Thailand: ik was hier dus niet zo lang. Sowieso moet je naar het Elephant Nature Park in
Chiang Mai. Ga alsjeblieft geen olifanten rijden. Deze dieren worden mishandeld totdat ze 'tam' genoeg zijn om bereden te worden. Olifanten zijn gevoelige, wilde dieren die niet bereden horen te worden. Dit park vangt mishandelde olifanten op en laat ze in een natuurlijke omgeving leven. Je krijgt hier wel de kans de dieren te voeren en te wassen, alles onder begeleiding. In
Chiang Rai kun je de White Tempel bezoeken. Werkelijk prachtig. Let wel dat je kniëen bedekt zijn, anders mag je er niet in.
-
Laos: ik zou dus wel echt de slowboattocht doen. Deze duurt wel lang, maar is ontzettend mooi over de Mekong rivier. Daarbij kun je in
Huay Xai ervoor kiezen de Gibbon Experience te doen: met een rail door de jungle. Ik heb dit niet gedaan, omdat ik er geen tijd voor heb genomen, maar naar zeggen is dit onwijs gaaf.
Luang Prabang vond ik een ontzettend leuke stad. Ik adviseer om hier iets langer te blijven, omdat er heel veel te zien is. Beklim de Phu Si heuvel tegen zonsondergang voor een waanzinnig uitzicht. Ga naar de Kuang Si watervallen. Beklim de bamboebrug. De Pak Ou grotten kun je overslaan. Deze is niet bijzonder. Gewoon een grote grot met tientallen boeddhabeelden. De avondmarkt is ook heel gezellig en heeft zeer lekker streetfood. Als je wilt stappen, kun je dat in de stad zelf niet doen, omdat er een avondklok is. Maar vraag na sluittingstijd naar de 'Bowling Alley' en je kunt nog even een paar uurtjes door. In
Vang Vieng kun je heel leuk tuben op het water, langs verschillende barretjes aan de waterkant. Zelf heb ik de hoofdstad Vientiane overgeslagen, omdat deze naar zeggen niet de moeite waard was. Ik heb een ongebruikelijke route naar Vietnam genomen, omdat ik graag vanaf het noorden naar het zuiden wilde reizen daar. Daarom ben ik via
Nong Khiaw gegaan; een klein, pittoresk dorpje aan de Nam Ou rivier. Het is eigenlijk gewoon een lange straat omringd door adembenemende karstgebergten. Je kunt hier heerlijk gebruik maken van de traditionele kruidensauna en je hebt een geweldig 360 graden uitzicht over het gebied op de Ban Sop Houn berg. Deze klim moet je niet onderschatten. Het is stijl, zwaar en warm. Zorg dus dat je voldoende water bij je hebt. Met de slowboat ben ik vervolgens via Muang Ngoi Neua (erg vergelijkbaar met Nong Khiaw) naar Muang Khua gevaren. Dit is een grensdorpje vanwaar je gemakkelijk naar Dien Bien Phu, Vietnam door kunt.
-
Vietnam: in
Sa Pa kun je een trekking maken door de heuvels/bergen en slapen bij lokale stammen. Deze lopen daar gewoon rond en bieden het aan. Allemaal zeer vriendelijke mensen. Hanoi vond ik een ontzettend leuke stad. Heel bruisend, gezellig en heel veel te doen. Naast de vele musea, vind je er het grootse Hoan Kiem meer, mooie parken, tempels en kun je hier ontzettend lekker eten. Bier drinken doe je in het Bia Hoi kwartier waar ze zelf het bier brouwen en je een biertje koopt voor 30 cent. Vanaf Hanoi kun je ook heel gemakkelijk een tour regelen naar Ha Long Bay. Ik heb dit helaas niet kunnen doen, vanwege het slechte weer. Ik heb wel een soortgelijk boottochtje door de karstgebergten gedaan in
Tam Coc. Hier heb je ook een prachtig vogelpark waar je urenlang door kunt lopen. Daarbij zijn er een aantal tempels die je kunt bezoeken. Het is een heel idyllisch dorpje met vele rijstvelden en bergen. Vervolgens ben ik doorgegaan naar Dong Hoi waar ik verbleef en vanwaar ik een uitstapje heb gemaakt naar het bekende
Phong Nha-Ke Bang National Park. Zelf heb ik hier alleen de Paradise Cave bezocht. Deze was echt prachtig. Afhankelijk van je zin en tijd kun je natuurlijk ook de vele andere grotten bezoeken. Toen door naar
Hué, waar ik verbleef bij Kim's Homestay; supergezellig verblijf met hele lieve mensen die ook tours door de stad en omgeving aanbieden. Zeker de moeite waard, want je ziet in een dagje alle hoogtepunten (Verboden Stad, keizerlijke graven, etc.). Vervolgens door naar
Hoi An; een ontzettend gezellige stad waar je heerlijk kunt eten en bijkomen van alle drukte. Ik verbleef net buiten het centrum en kon met de complementary fiets van het hostel naar het centrum fietsen. Je kunt hier ook naar de prachtig groene rijstvelden fietsen of een tochtje naar het nabijgelegen Cua Dai strand maken. Je zou vanaf hier naar Da Nang kunnen (hier hebben ze de Marmeren Bergen en het Cham museum), maar ik heb dat niet gedaan. Hierna heb ik een lange busrit gemaakt via Nha Trang (waar ik niet ben gebleven, want het is een waar Russia town - tenzij je daar van houdt natuurlijk) naar een stadje hoog in de bergen: Dalat. Omdat dit in de bergen is gelegen is het een stukje kouder, dus vergis je hier niet in. Je kunt hier de Elephant Waterfall bezoeken, ga zeker langs de 100 Roofs Cafe (een doolhof in een gebouw waar je tegelijk ook heerlijke shakes kunt drinken - eventueel aangelengd met alcohol), the Crazy House en je kunt eventueel gaan 'canyonen'. Echter, heb ik dit niet gedaan, omdat er recent doden waren gevallen door slechte veiligheidsmaatregelen. Hierna doorgegaan naar
Mui Ne: mijn eerste kustplaats in Vietnam. Mui Ne zelf stelt niet veel voor; het is gewoon een lange straat aan de kust. Maar je kunt hier wel een hele leuke dagtour doen waarbij je de witte duinen, rode duinen, Fairy Springs en fishing village bezoekt. Natuurlijk kun je ook naar het strand, maar deze is wel erg bevuild. Vanaf hier naar
Saigon/Ho Chi Minh City gegaan. Ik ben hier eigenlijk alleen in het backpackerskwartier geweest, omdat er vele kwartieren zijn. Het is een enorme stad met enorm veel scooters. De truc in Vietnam in het verkeer is door gewoon te gaan. Als je wilt oversteken: gaan. Niet twijfelen, niet oogcontact maken, GAAN! Zij houden echt wel rekening met je en gaan om je heen. Als je twijfelt, kunnen ze niet anticiperen en ontstaan er ongelukken. Maar over het algemeen gebeuren er zelden ongelukken, ondanks dat ze vrij roekeloos rijden. Toeteren is daar ook meer een waarschuwing van "ik kom er aan" dan "ik ben geïrriteerd". Enfin, er is hier dus heel veel te doen: Cu Chi tunnels, War Remnants museum, Presidentiële Paleis (hoewel deze niet heel spannend is), Saigon Opera House, Ben Thanh Market, Notre Dame kathedraal, etc. Let wel: het is hier een stuk duurder dan de andere dorpjes/steden.
-
Cambodja: middels een driedaagse tour door de Mekong Delta ben ik per boot aangekomen bij Cambodja's hoofdstad:
Phnom Penh. Ik moet toegeven dat ik niet zo gecharmeerd was door deze stad. Ik vond het viezig, voelde me er als alleenreizende vrouw niet volkomen op mijn gemak en was gechoqueerd door de omstandigheden waaronder sommige mensen daar leefden. Maar het is wel een stad waar je geweest moet zijn simpelweg om de volgende bezichtigingen: Killing Fields (de Nederlandse tour met koptelefoon is erg aan te raden - prettige stem), Tuol Sleng Prison, en als je even wat verder rondloopt over de pleintjes en rond de tempels en het paleis, vind je ook wel wat mooie plekjes naast alle viezigheid. Hierna ben ik doorgegaan naar Kampot: een klein dorpje dat voelt als een eiland, maar dit niet is. Het is er lekker rustig en je kunt hier lekker eten. Ook is het de moeite waard een bezoekje te brengen aan Bokor Hill waar je vele verlaten gebouwen vindt en prachtige uitzichten hebt. Vervolgens ben ik met de bus en de boot via Sihanoukville naar het eiland
Koh Rong gegaan. Een waar paradijsje. Het is hier allemaal erg basic en de stroom valt vaak uit en er is geen WIFI verbinding, maar dat maakt hier niet uit. Het is hier puur genieten. Lekker snorkelen rond de nabijgelegen eilandjes en chillen op het strand. Er is geen geldautomaat beschikbaar, dus zorg dat je voldoende cash bij je hebt. Je kunt vanaf hier eventueel door naar de andere eilanden die zich daar bevinden. Ik heb dit niet gedaan. Ik ben ook niet langer in Sihanoukville gebleven dan nodig, omdat hier nogal vaak berovingen plaatsvinden en het vooral party hardy is (nogmaals: tenzij je hier van houdt natuurlijk). Daarna kwam
Battambang; een rustig stadje wat net weer even iets stedelijker is dan de rest. Vanaf hier kun je een leuke tour maken langs de krokodillenfarm, een ritje maken met de bamboetrein (erg leuk), langs de vele tempels gaan, en bij zonsondergang duizenden en duizenden vleermuizen hun grotten zien verlaten op zoek naar eten. Last but not least,
Siem Reap. Als je naar Cambodja gaat, mag je natuurlijk absoluut niet Angkor Wat missen. Nadat je de tempels hier hebt gezien, ben je verpest en zijn andere tempels eigenlijk niet meer zo interessant. Aan te raden is om met een groepje een tuktuk te regelen die je vroeg in de morgen voor zonsopgang op komt pikken, zodat je de zonsopgang bij de tempels kunt zien. Ontzettend druk, maar ook heel erg mooi. Het wordt ook superwarm overdag, dus dan ben je dankbaar als je in de koele morgen even kunt rondlopen. Je bent zeker zo'n 7 uur zoet en kunt ook kiezen voor een meerdaagse entreepas.
Hierna ben ik naar Bali gevlogen vanwaar ik richting Australië ben gegaan.
In principe kun je gewoon alles heel gemakkelijk met de (nacht)bus doen. Wat veel mensen ook doen, is in Vietnam en/of Laos een motor kopen en daarmee van noord naar zuid of omgekeerd reizen, en daarna de motor weer verkopen. Ik ben echt een held op sokken, dus ben wel af en toe achterop de motor gegaan, maar heb er zelf geen aangeschaft.
Ik heb tijdens mijn reis een blog bijgehouden met tips en ervaringen: limonadeglazenwodka.wordpress.com - Neem gerust een kijkje.
Dit alles ophalend, laat gevoelens vrijkomen die ik lang niet meer heb gevoeld sinds ik terug ben. Je gaat een fantastische reis tegemoet! Geniet ervan en als je nog meer tips wilt of vragen hebt, laat dit dan gerust weten.
Groetjes, Angelique
