Pilanesberg National Park
Het Pilanesberg National Park in het noordwesten van Zuid-Afrika is wat minder bekend dan sommige andere parken, maar zeer zeker niet minder de moeite waard! Je vindt er met een beetje geluk de voltallige Big Five, en ook veel andere diersoorten zoals wilde honden, hyena's, nijlpaarden, cheeta’s en giraffen. Ook leven er door speciale wildlife programma’s veel dieren in het park die met uitsterven worden bedreigd.
Pilanesberg Nationaal Park is het op drie na grootste park van Zuid-Afrika, met een ander soort landschap dan bijvoorbeeld de parken in het zuiden. Zo’n 1500 miljoen jaar geleden was dit een enorm vulkanisch gebied. De vulkaan die het gebied domineerde was op zijn hoogtepunt 7000 meter hoog! Door erosie is de hoogste piek van het gebied, Matlhorwe, nu nog slechts 700 meter hoog. Als je goed kijkt, zie je het vulkanisch verleden nog steeds terug in het door lavastromen uitgesleten landschap. Het is een groen, aantrekkelijk park om doorheen te rijden. Door de hoogteverschillen zijn er ook veel uitzichtpunten.
Pilanesberg is sinds 1979 een Nationaal Park. Daarvoor werd het gebied in beslag genomen door landbouw. Binnen een tijdsbestek van 10 jaar is dit gebied omgetoverd tot één van de belangrijkste wildparken van Zuid-Afrika. Doordat het park relatief dicht bij Johannesburg ligt kun je Pilanesberg National Park als alternatief voor het wat meer toeristische Kruger National Park. Er zijn in totaal 6.000 dieren van 22 soorten losgelaten in het park, vergelijkbaar met de populatie dieren zoals die anderhalve eeuw geleden in het gebied leefden. Inmiddels is het park erg belangrijk voor het voortbestaan van de wilde diersoorten die hier voor komen.
In Pilanesberg National Park is het mogelijk om zelf rond te rijden in je eigen (huur-) auto. Dit is een fantastische manier om het park te leren kennen, en erg avontuurlijk! Het park heeft een uitgebreid netwerk aan goed begaanbare wegen. Het grootste deel van de wegen is onverhard (gravel). Met een gewone auto zijn deze wegen goed te berijden, mits het niet te veel heeft geregend. Tussen de drie ingangen in het noorden, oosten en zuiden en middenin het park liggen verharde wegen, waar je onder alle omstandigheden met elke auto op kunt. Wij dachten dat de dieren vooral ver weg zouden zitten, maar hebben ook langs deze verharde wegen veel dieren gezien.
Midden in het park ligt het Pilanesberg Centre. Hier kun je terecht voor een lichte maaltijd en er is ook een winkeltje met koud drinken, ijsjes, snacks en basis ingrediënten voor een maaltijd. Een mooie plek om even de benen te strekken, met een koud drankje op het ‘game viewing deck’. Verder zijn er op verschillende plaatsen ‘picknick’ plekken. Hier mag je uit je auto, maar er staan meestal geen hekken omheen dus dat is volledig op eigen risico. Ook zijn er verschillende uitzichtpunten waar je dieren kunt spotten. Op sommige plekken mag je uit je auto, op andere plekken niet. De beste plekken zijn de ‘hides’ waar je vanuit een schuilhut dieren kunt spotten zonder dat je hen stoort. Heel bijzonder om een enorme kudde olifanten te zien drinken en badderen op nog geen tien meter afstand! Bijkomend voordeel is dat veel van deze hides ook een toilet hebben, wat erg handig is als je de hele dag op safari bent.
Pilanesberg National Park heeft vier ingangen (gates) die je kunt gebruiken om het park in of uit te gaan. In het noorden ligt de Bakgatla gate, in het oosten de Manyane gate, in het zuiden de Bakubung gate. Deze ingangen zijn met elkaar verbonden door een asfaltweg. Tussen Bakubang en Manyane gate ligt de Kwa Maritane gate. Dit is ook een ingang, maar deze is alleen via een gravel weg verbonden met de rest van de wegen in het park. Bij de Manyane gate ligt ook het Manyane Rest Camp, waar je kunt overnachten. Daarnaast zijn er verschillende private game reserves in het park, vaak met hun eigen ingang.
Om je weg te vinden in het park is een goede kaart zeer aan te raden. Bij de gates is een informatieboekje te koop waar een kaart in staat voor 100 Rand. Duurder dan de kaarten in veel andere parken, maar er staat veel extra praktische informatie in, zoals tips voor (veilig) wild spotten, een overzicht in wat voor soort landschap je welke dieren kunt vinden en een tabel met de afstanden tussen de verschillende knooppunten. Je vindt daarnaast veel achtergrondinformatie over de historie van het park, de natuur en natuurlijk de dieren die hier te vinden zijn. Ook krijg je bij dit boek een dvd met beeldmateriaal over het park.
Naast dit handige boek, is het ook mogelijk om in een Whatsapp groep te worden toegevoegd. In deze groep kan iedereen een bericht plaatsen als een interessant dier gespot is. Je kunt aan de groep worden toegevoegd door een berichtje te sturen naar +27 84 54 63 811. Wanneer er een bijzonder dier gespot is, kan er een berichtje geplaatst worden. Een mooi systeem, al is het bereik in het park heel slecht. Dat maakt dat je berichtjes veelal (te) laat pas binnen krijgt. Er is geen Wi-Fi in het park, dus als je het toch wilt proberen, zal je hiervoor een lokale simkaart voor Zuid-Afrika moeten aanschaffen of moeten roamen. Dat laatste is gezien de kosten niet aan te raden.
Pilanesberg heeft een zeer gunstige ligging ten opzichte van Johannesburg en je kunt er makkelijk zelf rond rijden. Een ander groot voordeel is dat in dit gebied geen malaria voor komt, in tegenstelling to bijvoorbeeld het Kruger park. Door deze voordelen én het feit dat er zo veel te zien is, wordt Pilanesberg National Park steeds populairder. Om te voorkomen dat de hoeveelheid toeristen een nadelige invloed heeft op het park, is in 2005 gestart met het Heritage Park Project. Over een periode van 15-20 jaar moet het park uitgebreid worden tot het uiteindelijk één groot park vormt met Madikwe Game Reserve in het noorden van Zuid-Afrika.
Pilanesberg ligt op twee uur rijden van Johannesburg. Dit maakt het een ideale plek om je vakantie te starten of af te sluiten. Zo ben je in de ochtend nog op zoek naar de Big Five, en vlieg je dezelfde middag of avond naar huis! Je kunt ook vanuit Johannesburg een dag tour maken. Soms wordt een safari gecombineerd met een bezoek aan ‘Sun City’. Dit is een enorm Las Vegas-achtig park met hotels, zwemparadijzen en zelfs een kunstmatige baai met wit zand en golven. Je moet er van houden, maar het kan aardig heet worden in dit gebied, en een beetje verkoeling na het dieren spotten is dan wel lekker. Bijkomend voordeel is dat de entreeprijs laag is (60 Rand per persoon), al moet je dan nog wel alle ‘extra’s’ zoals handdoeken, strandbedjes, activiteiten en toegang tot ‘The Valley of Waves’ apart betalen.
Overnachten kan zoals genoemd in het park, in het Manyane camp of in een private lodge. Voor wie op zoek is naar wat meer spektakel, is Sun City Resort een goed alternatief. Wij verbleven in The Kingdom Resort. Een veel kleinschaliger resort net buiten het park, op 15 minuten rijden van de Manyane en Bakubung gates. Tussen dit resort en Sun City ligt een klein winkelcentrum met supermarkt, benzinepomp etc. waar je alles kunt vinden voor je verblijf in dit gebied.
Bren 21 Jul 2019 09:09
Super leuk artikel, zeker omdat je wat meer info geeft dan wat overal over PB beschreven staat.
Wij gaan er in mrt 2020 ook naar toe en verblijven ook 3 nachten in The Kingdom resort. Wij komen op een vrijdag aan om 9:35, willen dan zsm onze auto ophalen en de 1e nacht doorbrengen in Brit (Ukutula Lion Lodge op 130 km vanaf JNB) waar een zich een leeuwen conservation center bevind. Dit betekent dus wel dat we PB in het weekend moeten bezoeken .
Daarna willen we uiteindelijk naar Kaapstad via de tuinroute en hebben hier 15 volle dagen de tijd voor.
Ik maak me enigszins zorgen om het stuk tussen PB en Bloemfontein (512km) en daarna van Bloemfontein naar Graaf Reinett (430 km). Is dit niet enorm saai en lang? Ik heb nl zo’n vermoeden dat de rijtijden van Google maps niet helemaal kloppen.
We hebben een binnenlandse vlucht naar PE overwogen maar dit is qua auto huren veel duurder.
We hebben een SUV (Toyota Rav) gehuurd of zouden we dit ook met een kleinere auto afkunnen?
AnnemiekeinZA 21 Jul 2019 14:53
Beste Brenda,
Jammer in het weekend in Pilanus, dan is het erzoooo druk. Alle lokalen gaan er dan ook heen. Wij doen dit nietmeer in het weekend hoor, veel te druk en daardoor zie veel te weinig dieren. En naar mijn mening zijn er leuke parken, maar dat is persoonlijk.
Die leeuwen conservation ken ik niet, geen idee of dit goed is. Wel ken ik Dewildt, cheetah reach park in Hartebeespoor, ook een aanrader. Zij lichten boeren voor over de cheetah, ook om deze niet te doden, de een breeding programma (en met succes) al vele, vele jaren, ook Geven Antatolli honden aan boeren, die de cheetah verjagen van hun kuddes. Ook hebben ze een breeding programma voor de Wild dogs. En nog veel meer.
En nee een binnenlandse vlucht is zeker niet duur hoor.
De wegen zijn goed, maar een Toyota Rav rijdt wel lekker hoor. Antwoord op je vraag, ja je kan kleiner rijden ook.
Bren 23 Jul 2019 19:01
Bedankt Annemiek voor je reactie.Tja we zijn even aan het puzzelen en zullen om die reden waarschijnlijk de route omdraaien.
Starten in Kaapstad tot PE met een kleinere auto voor 14 volle dgn en dan een binnenlandse vlucht naar JNB en dan nog 5 met de RAV. Is Madikwe echt veel leuker dan Pilanes?
Cheetah centre ziet er ook heel mooi uit....keuzes