Graaff-Reinet

In de Grote Karoo ligt het mooie plaatsje Graaff-Reinet. Het wordt ook wel de parel van de Karoo genoemd. Met meer dan 200 nationale monumenten is het de moeite waard om te bezoeken. Deze monumenten stammen voornamelijk uit de Kaaps-Hollandse tijd. Graaff-Reinet is gesticht in 1786 door de Vereenigde Oostindische Compagnie en ligt op ongeveer 600 kilometer van Kaapstad. Graaff-Reinet is omringd door het Camdeboo Nationaal Park met de Vallei der Verlatenheid.

Graaff-Reinet

Graaff-Reinet is vooral bekend vanwege de meer dan 200 nationale monumenten die je in dit stadje kan vinden. Nergens anders vind je er zoveel. Dat maakt dat Graaff-Reinet eigenlijk een groot openlucht museum is en interessant om er een bezoek aan te brengen indien je hierin geïnteresseerd bent. Het beste kun je aan je accommodatie een plattegrond vragen om te weten welke gebouwen interessant zijn. Soms worden er ook stadswandelingen georganiseerd. Dit is zeker een aanrader, zo begrijp je de historie van de verschillende gebouwen nog beter.

Een bekend gebouw is het hedendaagse hotel Drostdy, gelegen aan de Church street. Een drostdy was vroeger een residentie van de ambtenaar die een bepaald gebied bestuurde in de Nederlandse Kaapkolonie (later ook in de Boerenrepublieken). Hier woonde hij niet alleen, het was ook zijn kantoor en er was een rechtszaal. De drostdy in Graaff-Reinet werd gebouwd in 1806. Heden ten dage is de oude residentie  samen met de voormalige bevrijde slavenverblijven achter het gebouw omgebouwd tot een 5-sterren-hotel.

Tegenover het hotel Drostdy liggen twee musea. Het eerste museum is het Hester Rupert Kunstmuseum. Dit is gevestigd in een van de oudste kerken in Zuid-Afrika. In 1821 werd namelijk op deze plek de Nederduitse Gereformeerde Missiekerk. In de jaren ’60 dreigede het gebouw gesloopt te worden. Uiteindelijk is dr. Anton Rupert geweest die besloot er een museum van te maken. Je kunt hier vooral Afrikaanse kunst bewonderen. Voor openingstijden, raadpleeg de website. Er naast ligt de Old Library. In 1847 werd deze openbare bibliotheek geopend. Tot aan 1981 was dit dé bibliotheek van Graaff-Reinet. Inmiddels wordt het gebouw gebruikt voor diverse tentoonstellingen waaronder fossielen uit de Karoo, een tentoonstelling over Robert Sobukwe (oprichter van het Pan African Congress) en rotsschilderingen van de Khoe-San.

Indien je via de Parsonagestraat richting de Murraystraat loopt, kom je de overige musea van Graaff-Reinet tegen. Op de hoek van de Personagestraat en Murraystraat staat de Old Residency. Dit is – samen met het Reinethuis – een goed voorbeeld van de vroege 19e eeuwse Kaap-Hollandse architectuur. Dit was een voormalig h-vormig woonhuis. Je ziet er onder meer een wapencollectie en een muziekkamer. Het Reinethuis stamt uit dezelfde tijd en was het huis van de dominee. Sinds 1956 is dit een museum. Op de binnenplaats is een wijnstok te vinden dat in 1870 is gepland en een van de grootste is in de wereld. Naast het Reinethuis staat het Urquhart house. Hier kun je zien hoe men in de 19e eeuw leefde en welke meubels men in die tijd had. In hetzelfde gebouw bevindt zich ook het Military History museum waar een tentoonstelling te vinden is over de militaire geschiedenis van Graaff-Reinet tussen 1800 en 2007. 

Kijk voor openingstijden en meer informatie over de musea op Graaff-Reinet Museums. Hou er rekening mee dat op zaterdagmiddag en zondagmiddag de musea gesloten zijn. Sowieso is op zondagmiddag de stad uitgestorven en dat maakt het minder veilig om te bezoeken. Wij zijn diverse keren door de lokale bevolking gewaarschuwd dat het niet veilig zou zijn omdat er weinig tot geen mensen op straat lopen.

Er is verschillende accommodatie aanwezig in Graaff-Reinet. Zowel guesthouses als appartementen als hotels. Appartementen vind je bijvoorbeeld bij Camdeboo Cottages.

Camdeboo Nationaal Park

Graaff-Reinet wordt omringd door het Camdeboo Nationaal Park. Dit natuurreservaat is niet erg groot. Hoewel er wel wat wilde dieren zijn, is dit niet de voornaamste reden om dit park te bezoeken. Men komt hier voornamelijk om de Vallei der Verlatenheid te zien. De Vallei der Verlatenheid bestaat uit bijzondere rotspilaren en je heb een fantastisch uitzicht over het landschap van de Karoo. Zeker tijdens de zonsondergang. De rotsformatie krijgt dan erg mooie kleuren. Het is slechts een kleine wandeling van 2 kilometer om daar te komen vanaf het punt waar je je auto moet parkeren. Het betekent wel vooral klauteren over keitjes, maar je krijgt er iets moois voor terug. Ook kun je vanaf een uitkijkpunt in de vallei Graaff-Reinet zien liggen. Er zijn meerdere hikingtrails in het park. Een kaart is te verkrijgen bij de receptie bij Lake View Gate.

De dieren bevinden zich in een ander deel van het park. Je zal hier voornamelijk kudus, elanden, springbokken en het rode hartebeests zien. Wie geluk heeft, ziet de zeldzame bergzebra. Die laat zich soms zien, al heeft hij vooral – de naam zegt het al – een voorkeur voor de bergen. Wij hadden het geluk dit bijzondere dier in de verte meteen na de ingang te spotten! Via gravelwegen (ongeveer 19 kilometer) kun je op zoek gaan naar deze dieren. Je mag de auto niet verlaten behalve bij de aangewezen picknickplekken.

De fee voor het park bedraagt 100 rand. Je zal ook formulier moeten invullen met een aantal gegevens. Om bij de Vallei der Verlatenheid en het wildgebied te komen rijd je vanaf Graaff-Reinet via de R63 naar Murraysbur. Het is ongeveer 5 kilometer van Graaff-Reinet af. Het is ook mogelijk om in het park te kamperen. De receptie, Nqweba Campsite en Lakeview Tented Camp liggen bij de Lake View Gate en deze is te bereiken via de N9 naar Middelburg. De gate ligt op ongeveer 4 kilometer van Graaff-Reinet af. Het park is geopend van zonsopgang tot zonsondergang. De openingstijden per gate verschillen en het wildgebied gaat eerder dicht dan de Vallei der Verlatenheid. De exacte tijden evenals routebeschrijvingen kun je vinden op de website Camdeboo Nationaal Park. Ook kun je hier de accommodatie in het park zelf boeken.

Geschreven door Lisan Kerstens op 06 May 2017 09:49.